La pressa idraulica è un'importante applicazione del principio idraulico, che può generare una pressione ultraelevata di oltre 100 MPa e centinaia di tonnellate di pressione. Il sistema idraulico utilizza la legge di Pascal nella statica dei fluidi, utilizzando olio o altri liquidi per trasferire la pressione nel liquido, in modo da ottenere una piccola pressione per controllare una grande pressione, che è in qualche modo simile al principio della leva. La comprimibilità del liquido è generalmente molto piccola, quindi in fluidodinamica il liquido è considerato incomprimibile; in un liquido statico incomprimibile, l'effetto della forza esterna su qualsiasi punto verrà trasmesso istantaneamente a tutti i punti del fluido, secondo la legge di Pascal.
Il motivo per cui una pressa idraulica può generare forze così grandi è perché sfrutta le proprietà di trasmissione del liquido in un tubo chiuso. Quando il liquido è soggetto a forza nel tubo, può trasferire questa forza ad altre parti. La pressa idraulica utilizza questo principio per amplificare la forza in ingresso e convertirla in una forza in uscita maggiore. Il liquido in una pressa idraulica è solitamente un fluido ad alta densità, alta pressione e bassa comprimibilità. Quando il liquido passa attraverso il cilindro idraulico, verrà compresso, generando alta pressione. Questa alta pressione può essere convertita in modo molto efficace in forza per produrre movimento fisico.
